Corporaciones sin fines de lucro, instituciones educativas, municipios y agencias gubernamentales tendrán la oportunidad de crear empleos verdes y conservar el recurso forestal a través del Programa de Forestación Urbana y de Comunidades (PFUC) del Departamento de Recursos Naturales y Ambientales (DRNA), cuya función principal es ofrecer asistencia técnica y financiera a las comunidades para el cuidado, protección y mantenimiento de los recursos forestales.

Estas entidades podrán someter proyectos de desarrollo económico dirigidos a establecer actividades en las cuales se utilice el recurso forestal comunitario y la integración social mediante la recreación, el turismo ecológico o el reciclaje de material vegetativo para poder acceder a los $96,000.00 disponibles. Además, las organizaciones públicas y privadas tendrán la oportunidad de brindar técnicas de corte y poda de árboles para allegar los mencionados fondos.

La Secretaria de Recursos Naturales y Ambientales, Carmen R. Guerrero Pérez, expresó que este Programa ha logrado ser exitoso mediante diversas iniciativas promovidas por entidades como la escuela Montessori Niños Uniendo al Mundo, el Comité Caborrojeños Pro Salud y Ambiente, el Programa de Educación Comunal de Entrega y Servicio mejor conocido como PECES, así como varias iniciativas de municipios como Caguas y Trujillo Alto. Además de proyectos promovidos por universidades públicas y privadas como el Centro de Acción Urbana Comunitaria y Empresarial del Recinto de Río Piedras de la Universidad de Puerto Rico (CAUCE).

Sobre CAUCE detalló que promueven un proyecto denominado Capetillo al Rescate de Isla del Diablo: De Vertedero a Bosque Urbano. Esta iniciativa consistió en convertir un vertedero clandestino en un bosque con veredas interpretativas y excursiones guiadas por jóvenes de la comunidad. Como parte del esfuerzo, los proponentes sembraron árboles y prepararon un plan de manejo. Igualmente, establecieron una serie de veredas interpretativas y adiestramientos a jóvenes de la comunidad para ofrecer excursiones guiadas. Este proyecto de autogestión también ha desarrollado campañas educativas comunitarias sobre sus beneficios y el desarrollo de actividades dirigidas a mejorar las condiciones ambientales de los terrenos contaminados en el Sector conocido como Isla del Diablo.

De igual forma, Guerrero Pérez mencionó que la escuela Montessori Niños Uniendo al Mundo mediante su iniciativa Jardín del Cielo, utilizan un bosque que tienen paralelo a sus facilidades como parte del proceso enseñanza-aprendizaje. Este Proyecto se destaca ya que la utilización del bosque como recurso se integra a todas las materias y sirve además como laboratorio para los estudiantes.

Con el apoyo a estas iniciativas, el Departamento de Recursos Naturales y Ambientales (DRNA) y su PFUC, intentan promover el desarrollo de proyectos para el entendimiento y manejo responsable de los ecosistemas urbanos, así como proveer incentivos económicos para el desarrollo de proyectos de base comunitaria.

El PFUC es administrado por el DRNA, en coordinación con el Instituto Internacional de Dasonomía Tropical del Servicio Forestal del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos y con el Consejo Asesor de Forestación Urbana y de Comunidades de Puerto Rico (CAFUCPR), organismo dispuesto por la Ley de Asistencia para Forestación Cooperativa de 1978 para recomendar al DRNA las prioridades programáticas que deben ser atendidas por el mencionado Programa.

Como parte del esfuerzo comunicativo de este Programa, el DRNA junto al Sistema Universitario Ana G. Méndez, transmitirán los días 26 y 27 de agosto de 2013 a las 7:30 de la noche por el Canal 40 de Sistema TV, un documental que fue subvencionado con fondos federales provenientes del Programa de Forestación Urbana del Servicio Forestal del Departamento de Agricultura Federal que consta de dos partes sobre el PFUC. En la primera parte del documental se presentará una visión sobre el desarrollo y mantenimiento de los bosques urbanos en Puerto Rico y la tangencia que tiene el Programa cuando integra la participación de los ciudadanos en los proyectos de forestación urbana, a través de la otorgación o desembolso de fondos provenientes del Servicio Forestal Federal. Mientras que en la segunda parte se presentan algunos proyectos del Programa de Forestación Urbana que se han implantado a través de toda la Isla y que han sido exitosos.

"Este Programa representa la oportunidad para que diversas organizaciones encaminen aquellos proyectos que mejor le sirvan, a la vez que tienen la oportunidad de poder crear empleos, acceder a los fondos que necesitan para realizar sus iniciativas y colaborar en la conservación y protección del recurso forestal y nuestro ambiente", afirmó Guerrero Pérez.

Como parte de los procesos para el desarrollo del Programa este próximo sábado, 24 de agosto de 2013 se realizarán dos talleres de orientación libre de costo sobre la Guía para la Preparación de Propuestas. Ambas orientaciones se realizarán de 9:00 a.m. a 12:00 del mediodía. En San Juan el taller se ofrecerá en el salón de conferencias del Edificios Cruz A. Matos también conocido como Edificio de Agencias Ambientales mientras que en Ponce se efectuará en el Auditorio 225 en el segundo piso del Edificio Ruth Fortuño de Calzada del Recinto Universitario de Ponce de la Universidad de Puerto Rico.

En cuanto a la radicación de propuestas, la Secretaria informó que con el objetivo de brindarles tiempo adicional a los interesados la fecha límite para radicar las propuestas es el 30 de octubre de 2013 a las 3:00 de la tarde. La propuestas podrán ser entregadas en original y tres copias en papel y una electrónica en la Oficina de Secretaría del DRNA o a través de correo postal dirigido al Apartado 366147, San Juan, Puerto Rico 00936, a la atención de la Sra. Rosamaría Quiles, Coordinadora del PFUC. Además, la guía para la Preparación de Propuestas está disponible en la página de Internet del DRNA en http://www.drna.gobierno.pr bajo Avisos Públicos.