Nota de la editora: ¿quieres estar al día con lo que sucede en la legislatura? Te invitamos a registrarte en nuestro boletín.

Por Paola Arroyo Guzmán

El abogado y asesor legislativo Erick Vázquez González discutió en una entrevista con Microjuris los diversos desafíos que surgieron durante el último día de aprobaciones legislativas en la Asamblea Legislativa de Puerto Rico. También abordó el procedimiento legislativo en los días restantes de la sesión, la cual culmina el 30 de junio

Uno de los más destacados fue el señalamiento levantado por el liderato cameral del Partido Nuevo Progresista (PNP) en la Cámara de Representantes, quienes alegaron que este cuerpo legislativo incumplió con las disposiciones de la Ley Núm. 9 del 9 de abril de 1954, al no iniciar la votación final de las medidas antes de la medianoche el 25 de junio. Decenas de proyectos y resoluciones quedaron sin aprobarse por falta de ‘quorum’.

«Recientemente ha sido eje de controversias el proceso de votación final que llevó acabo la Cámara de Representantes al filo de la medianoche como parte de los procesos del cierre legislativo de la séptima sesión ordinaria. La Constitución de Puerto Rico establece que la Asamblea Legislativa podrá regular los términos de la sesiones legislativas. Cónsono con ello, la Asamblea Legislativa aprobó la Ley Núm. 9 del 9 de abril de 1954 que fijas los plazos de las sesiones legislativas. Dicha ley establece que la sesión ordinaria se celebrará, la primera desde enero hasta junio. Mientras que la segunda desde agosto hasta noviembre».

A manera de resumen, cabe destacar que, cada año, hay dos sesiones ordinarias en la Legislatura.  La primera comienza el segundo lunes de enero y culmina el 30 de junio. Mientras, que la segunda sesión comienza el tercer lunes de agosto y termina el martes previo al tercer mes de noviembre. Es importante recordar que cuando estamos en año de elecciones no se celebra la segunda sesión.

«En el caso de la primera sesión ordinaria esta finaliza el 30 de junio, no obstante, el ultimo día para la consideración de piezas legislativas es hasta el 25 de junio. La controversia suscitada en la Cámara se concentra en que el presidente de la Cámara, Rafael «Tatito» Hernández Montañez, abrió la votación final a las 11:59 p.m.».

Ante esto, el representante y expresidente de la Cámara de Representantes levantó el cuestionamiento de que la votación final no finalizó en o antes de las 12:00 de la medianoche. Por lo que, el legislador indicó que la votación era inconstitucional.

«Dicho argumento fue declarado «no ha lugar» por el presidente de la Cámara de Representes, y la votación final cerro a eso de las 12:40 de la madrugada del miércoles, 26 de junio. Todas las medidas legislativas que estaban en la votación final no pudieron ser aprobadas toda vez que las minorías legislativas, con excepción del representantes por acumulación por el Partido Independentista Puertorriqueño (PIP) Denis Márquez, que se había excusado por una condición de salud, abandonaron el hemiciclo y no ejercieron su derecho al voto».

Vázquez González recordó que, aunque no es la primera vez que ocurre esta situación, el cuestionamiento nunca ha sido llegado ante los tribunales para que resuelvan la controversia.

«Las medidas legislativa que estaban en la votación final, la mayoría de ellas, del Senado de Puerto Rico no pudieron se aprobadas. Aunque la Constitución, la ley, ni el reglamento, probablemente no contestan la controversia de manera clara, es una realidad que el 25 de junio -el ultimo día para la consideración de medidas-, finaliza a las doce de la madrugada, por lo tanto, esas piezas legislativas tenían que ser consideradas en una votación previo a que llegara esa hora».

Medidas derrotadas por falta de ‘quorum’

Las medidas legislativas en la Cámara de Representantes no fueron aprobadas porque, para que un proyecto de ley sea aprobado en dicho cuerpo, se necesitan 26 votos a favor. En la votación final, realizada en la madrugada del miércoles 26 de junio, las medidas solo obtuvieron 24 votos, y otras solo 23.

«El planteamiento del ‘quorum’ no fue realizado durante el proceso de la votación, no era para menos. Los que estaban en el hemiciclo eran los representantes del Partido Popular Democrático. Por lo que, no se esperaba que un representante de la delegación mayoritaria haga ese tipo de cuestionamientos. Por lo menos, no es la norma en el proceso legislativo».

Evaluación de medidas en el Comité de Conferencia

Ahora la Asamblea Legislativa se prepara para atender los proyectos de ley que fueron enviados a comité de conferencias. De acuerdo con el Senado, hoy se estará celebrando una sesión para asignar el comité de conferencia.

¿Qué es un comité de conferencia? En apretada síntesis, se trata de un comité compuesto por 11 senadores y 11 representantes -con representación de todas las delegaciones-. Se crea para atender las discrepancias sobre el lenguaje de las medidas y para que se llegue a acuerdos que permitan que la medida pueda ser aprobada.

¿Se pueden colar medidas durante un comité de conferencia? Conoce lo que dice los Reglamentos de los Cuerpos en torno al tema:

1. En el caso de la Cámara reza: «Los informes rendidos por el Comité de Conferencia se leerán y considerarán en el momento en que sean presentados a la Cámara. En esos informes no se propondrán enmiendas respecto a materias sobre las cuales no hubiere habido controversia, pudiéndose hacer solamente recomendaciones sobre aquellos asuntos en los cuales los Cuerpos no habían concurrido. Para la presentación del informe del Comité de Conferencia será necesaria la aprobación de la mayoría de los miembros de cada Cuerpo que lo componen. En la copia impresa de cualquier entirillado o relación de enmiendas que acompañe tal informe, será obligación ministerial del presidente en funciones del Comité iniciar las páginas para certificar que es copia fiel de lo acordado, independientemente de su voto. Los Miembros del Comité no insertarán ni eliminarán materia alguna en el texto que contravenga el mandato recibido por los Cuerpos ni sus acuerdos previos. Esta disposición no será aplicable a los informes relativos a la resolución del presupuesto general y a los de presupuestos especiales».
2. En el caso del Senado reza: Los informes rendidos por el Comité de Conferencia se distribuirán y considerarán en el momento en que sean presentados al Cuerpo. En dichos informes no se enmendará ninguna materia sobre la cual no hubiere controversia, pudiéndose hacer solamente recomendaciones sobre aquellos asuntos en los cuales los Cuerpos no habían podido llegar a un acuerdo. Estos informes de conferencia deberán venir acompañados del entirillado electrónico. Los miembros del Comité no insertarán ni eliminarán materia en el texto que contravenga el mandato recibido por los Cuerpos ni sus acuerdos previos. Esta disposición no será aplicable a los informes relativos a la resolución del presupuesto general y a los de presupuestos especiales.

«No pueden colarse otras medidas», explicó el abogado. Cabe destacar que desde el miércoles 26 de junio hasta el domingo 30 de junio solo se podrán aprobar concurrencias y conferencias. Por lo que, la Legislatura no puede proceder con ningún proyecto de ley a menos que haya sido aprobado en votación final por ambas cámaras.

El gobernador Pedro Pierluisi anticipó que no convocará una sesión extraordinaria en lo que resta de este cuatrienio.

Medidas importantes que se quedaron 

Para el asesor, fueron múltiples las medidas legislativas importantes que quedaron en el tintero. «Había particularmente medidas en el Senado que debían ser aprobadas en la Cámara para poder considerarse en los últimos días que quedan», expresó.

Más de una veintena de medidas quedaron derrotadas, como lo fue el Proyecto del Senado 1287, que propone enmendar varios artículos del Plan de Reorganización del Departamento de la Familia para crear la Administración de Servicios para Personas Adultos Mayores y Adultos con Impedimentos como una entidad administrativa y programática adscrita al Departamento de la Familia y no una administración auxiliar dentro de la Administración de la Familia y Niños.

De igual forma, se quedó pendiente el Proyecto del Senado 1451 que propone crear la «Ley Especial de Retiro Incentivado de Empleados Esenciales» y el Proyecto del Senado 778, medida que busca crear un Plan de Abordaje de Sinhogarismo.

Proceso del cierre de comisiones y por qué es importante

«Básicamente cuando terminan los trabajos legislativos el 30 de junio, yo siempre digo que las comisiones deben seguir operando, aparte de que son el corazón y el motor de la Asamblea Legislativa, si bien no se van a llevar acabo sesiones, las comisiones tienen unos poderes que han sido reconocidos, incluso por el Tribunal Supremo de Puerto Rico desde el 1980, y las comisiones pueden continuar con el proceso de investigación, de análisis ante su consideración».

«Si bien es cierto, que no hay una sesión legislativa, hasta el 31 de diciembre en La Fortaleza hay un gobernador que puede convocar una sesión extraordinaria, en la Asamblea Legislativa hay presidentes que pueden autoconvocar sesiones para atender asuntos internos de los cuerpos, y puede ser que muchos de los asuntos que atienden estas comisiones puedan ser incluidas en una extraordinaria».

Como norma general, cuando llega el mes de octubre comienza el proceso para cerrar los expedientes en las comisiones. «Siempre se espera cuál es la terminación de los secretarios o secretarias de los presidente o presidentas de turnos y se exige un informe negativo a todas las medidas que tienen bajo su consideración».

Otras veces se exige al personal de la comisión remitan esos expediente a la Oficina de Actas y Récords de la Cámara y si surge del Senado, se lleva a la Oficina de Trámites y Récords senatorial.

Lo que debes saber sobre las sesiones de la Asamblea Legislativa