Banco Santander, S.A. (BME:SAN) y Broadridge Financial Solutions, Inc. (NYSE:BR), empresa líder en tecnología financiera, han utilizado por primera vez tecnología blockchain para votar en una junta general de accionistas. La implementación de tecnología blockchain mejora la transparencia del voto por delegación de los inversores institucionales ("proxy voting") y aumenta la eficacia operacional, la seguridad y el análisis, lo que beneficia a inversores, emisores, bancos agentes, custodios globales y entidades depositarias.

Santander y Broadridge, en colaboración con J.P. Morgan y Northern Trust como custodios globales de inversores no residentes, realizaron la prueba piloto el 23 de marzo para la junta general de accionistas de Santander, con la participación de los Servicios Corporativos del banco como agente del emisor y del laboratorio de blockchain de Santander. La prueba piloto se ejecutó en paralelo con la junta. Se utilizó blockchain para generar un registro digital "en la sombra" del voto utilizado en el modelo de votación tradicional. La colaboración se amplió a otros custodios globales que participaron en la junta de Santander.

Santander, que es el mayor banco de la zona euro por capitalización bursátil, tiene más de cuatro millones de accionistas y el 60,7% del capital está en manos de inversores institucionales. En la última junta, los inversores institucionales tuvieron la oportunidad de ver cómo sus votos se podían contar y confirmar con mayor rapidez (será posible hacerlo de forma instantánea) gracias a la tecnología blockchain, en vez de tener que esperar dos semanas en un proceso que incluye la actividad manual de los distintos intermediarios. Esta iniciativa podría aumentar la motivación para votar, lo que mejora la democracia corporativa. El 21% del capital que participó en la junta probó la nueva plataforma. El quórum de Santander en la última junta marcó un récord del 64,55%. Esta nueva tecnología también supone una oportunidad de negocio para los Servicios Corporativos de Santander Global Corporate Banking, la división mayorista del banco, que actúa como agente del emisor en las juntas de más de 50 grandes clientes.

Esta capacidad de confirmar los votos a los inversores finales será requerida por la Directiva Europea sobre Derechos de los Accionistas, que entrará en vigor en junio de 2019 y requerirá compartir información entre los intermediarios el mismo día hábil.

Santander y Broadridge llevaron a cabo una prueba de concepto hace aproximadamente un año en un entorno de blockchain cerrado, en colaboración con J.P. Morgan y Northern Trust. Desde entonces, Broadridge ha seguido innovando mediante el establecimiento de una red distribuida entre todos los participantes que está integrada en la plataforma de blockchain Quorum. Entre otras ventajas, hay una mayor transparencia a lo largo del ciclo de vida del voto. La funcionalidad añadida también incorpora la expansión de la plataforma para incluir la participación de inversores institucionales con el fin de ofrecer mayor transparencia y confirmación del voto institucional a lo largo de la cadena de intermediarios.

Patricia Rosch, responsable de soluciones de comunicación para los inversores de Broadridge, dijo: "El éxito en la realización de este piloto junto con la siguiente fase de nuestra solución de votos por delegación basada en blockchain demuestra el compromiso de Broadridge para seguir desarrollando soluciones tecnológicas innovadoras en el rediseño y mejora de un proxy global para ayudar a nuestros clientes a adelantarse a los retos de hoy en día". Añadió: "Estamos innovando en los mercados de capitales y somos líderes en voto por delegación, seguimos implementando las tecnologías más novedosas, como el blockchain, para mejorar el gobierno corporativo y cumplir los últimos requisitos normativos, como la Directiva sobre Derechos de los Accionistas".

Sergio Gámez, director de Relación con Accionistas e Inversores de Banco Santander, dijo: "La junta general de accionistas es uno de los acontecimientos de gobierno corporativo más importantes para cualquier empresa cotizada. En el caso de Santander, al tener el capital muy fragmentado, es importantísimo garantizar la participación de inversores y accionistas, y este año el uso de la tecnología blockchain para el voto institucional nos ha ayudado mucho en cuanto a transparencia y agilidad en todo el ciclo del voto". Luis Antonio Pérez, responsable de Servicios Corporativos de Banco Santander, dijo: "La tecnología blockchain ha mejorado la eficacia y la transparencia en el proceso de recepción y tabulación de los votos, lo que permitirá simplificar el proceso".

Justin Chapman, responsable de apoyo al mercado e investigación en innovación de Northern Trust, dijo: "El gobierno corporativo es un área relevante para nuestro negocio de gestión de activos y nos complace incluir a uno de nuestros clientes, Legal & General Investment Management Limited, como inversor piloto en esta importante iniciativa ahora que ampliamos nuestra colaboración con Broadridge. Estamos encantados en fomentar la transparencia del voto de extremo a extremo mediante el uso de blockchain".