La Sesión de Otoño de Enlace con Escuelas Públicas de la Escuela de Derecho de la Universidad de Puerto Rico (UPR) culminó este sábado, 26 de octubre, con la graduación simbólica de 46 estudiantes participantes, provenientes de todo Puerto Rico incluyendo Vieques, y la presencia de padres, madres y familiares.

«Hoy nos llenamos de orgullo al acompañarlos en su graduación simbólica, luego de tomar clases por seis sábados con profesores de la Escuela de Derecho sobre derecho constitucional, penal, familia, sistema electoral, hacer una visita al Tribunal Supremo de Puerto Rico y tomar talleres prácticos sobre sus derechos, impartidos por nuestros estudiantes pro bonistas quienes, de manera voluntaria y gratuita, realizan esta importante labor educativa», expresó la Decana Vivian I. Neptune Rivera.

El presidente de la Universidad, doctor Luis A. Ferrao Delgado y la rectora del Recinto de Río Piedras, doctora Angélica Varela Llavona, les exhortaron a continuar estudios universitarios en la única universidad pública del país y apostar por la posibilidad del cambio, con el poder que la educación brinda. Igualmente, felicitaron a los participantes y  estudiantes de la Escuela de Derecho de la UPR por apoyar y servir de modelos a estos futuros estudiantes.

Enlace con Escuelas Públicas es un proyecto educativo completamente libre de costo que comenzó en el año 2002 bajo el decanato del Dr. Efrén Rivera Ramos con el propósito de aumentar la diversidad en el estudiantado de la Escuela de Derecho de la UPR.  El objetivo del programa es impactar el número de estudiantes de trasfondos diversos para que opten por el estudio del derecho y sean parte de la profesión legal.

Este esfuerzo para transformar las aulas de la única escuela de derecho pública del país ha continuado ininterrumpidamente durante los pasados 22 años, apoyado por el exdecano Roberto Aponte Toro y la decana Neptune Rivera.

El programa se ofrece cada semestre en primavera y otoño. Durante seis sábados los jóvenes asisten a clases y participan en actividades centradas en diversas áreas del derecho.  Al final de cada sesión, se cierra el ciclo con la entrega de certificados de participación en una graduación simbólica realizada por la decana y la presentación de sus logros ante sus familias. 

En esta edición los estudiantes presentaron  propuestas para un mejor gobierno en las áreas de salud, energía, educación, vivienda y seguridad.  El juez asociado del Tribunal Supremo de Puerto Rico, Luis Estrella Martínez, recibió a los estudiantes en el tribunal.  El Lcdo. Jaime Sanabria y la firma legal ECIJA apoyaron con una donación en metálico para los alimentos, camisetas y transporte.  Los periodistas Normando Valentín, Milly Méndez, Yolanda Vélez Arcelay, Leo Aldridge, Valeria Collazo y Aixa Vázquez colaboraron con los estudiantes en las preguntas realizadas en el "debate simulado" presentado por el "Partido Enlace" en el cual detallaron sus propuestas basadas en la sana administración y el bien común.

El resultado de Enlace se valida cada año cuando la Escuela recibe un grupo de estudiantes de nuevo ingreso que participaron del programa cuando estaban en escuela superior.  La mayoría regresa a formar parte de Enlace, esta vez como probonistas comprometidos con la diversidad en la Escuela y en la profesión.  Todos y todas resaltan la importancia que tuvo Enlace en su formación y en el desarrollo de un compromiso genuino con abrir puertas para que más estudiantes de escuelas superiores públicas participen e impacten con sus vivencias y experiencias, el proceso de adjudicación de la justicia.

La próxima Sesión de Primavera comienza en febrero y concluye en abril de 2025. Para más información escribe a: probonoenlace.derecho@upr.edu.