El pasado 31 de marzo de 2013, el Gobernador Alejandro Garcia Padilla firmó la Orden Ejecutiva OE-2013-023, la cual estableció un "Comité Multisectorial que elaborará la propuesta de legislación para delimitar y establecer medidas para el manejo adecuado del Corredor Ecológico Nacional del Bosque Modelo". El corredor propuesto cubriría aproximadamente unas 100,000 hectáreas de terreno en 31 municipios interconectando 19 áreas naturales ya protegidas bajo jurisdicción del Departamento de Recursos Naturales y Ambientales (DRNA) con terrenos privados y otros terrenos públicos. De esta forma se convertiría en la línea de bosques más extensa de la Isla.

Un Bosque Modelo es un territorio donde las personas se organizan y participan para gestionar juntos, de forma colaborativa, sus bosques y recursos naturales. La designación del Bosque Modelo establece un reconocimiento al manejo integrado y sostenible del paisaje de una región coordinando acciones en temas como áreas protegidas, corredores biológicos, manejo forestal, agricultura sostenible, turismo rural, microcréditos, producción orgánica, gestión de cuencas y bosques certificados. Es un proyecto innovador que se ajusta a las tendencias de avanzada a nivel mundial en cuanto al manejo sustentable de las regiones.

En seguimiento a la Orden Ejecutiva, el Departamento ha realizado diversas acciones para compartir información y comenzar los trabajos respecto a este proyecto. Una de las primeras tareas fue organizar una serie de talleres con las distintas divisiones del Departamento sobre el tema del bosque modelo y la Orden Ejecutiva. Estas reuniones han probado ser muy efectivas para compartir información, aclarar dudas y delinear estrategias de trabajo dentro de la agencia para facilitar las gestiones relacionadas a la Orden Ejecutiva. También tuvimos una charla-almuerzo en donde un experto en bosques modelo ofreció una presentación al personal de la agencia sobre este tema. De igual forma se están planificando talleres con todas las agencias públicas para intercambiar información y desarrollar el plan de trabajo conjunto asociado a este tema.

Como parte de la integración comunitaria a este proceso, el pasado 22 de abril se efectuó una reunión con representantes de la entidad Casa Pueblo, principal propulsor de este proyecto, la Sociedad Puertorriqueña de Planificación, y la Clínica de Derecho Ambiental de la UPR en la que se comenzó a delinear el plan de trabajo conjunto necesario para establecer el Comité Multisectorial creado en la Orden Ejecutiva. En esa reunión se acordó un intercambio de datos necesario para comenzar los trabajos de revisión de la delimitación del Bosque Modelo propuesto, y una lista de candidatos para representar a la sociedad civil en el Comité. Estos candidatos fueron presentados al Gobernador, quien el 9 de mayo oficializó sus nombramientos. Los representantes de la sociedad civil serán los siguientes:

1. Sector académico: Dr. Arturo Massol Deyá, Casa Pueblo
2. Casa Pueblo: Sr. Roberto Viqueira Ríos, Protectores de Cuenca
3. Agenda Ciudadana: Plan. Gabriel Rodríguez Fernández, Presidente Sociedad Puertorriqueña de Planificación
4. Región Norte: Sr. Osvaldo de Jesús Cruz, Grupo Senderos Arecibo
5. Región Sur: Dra. Evelyn Cepeda Pérez, Directora Ejecutiva Comité Caborrojeño Pro Salud y Ambiente

El 15 de mayo el DRNA envió una carta a los 31 alcaldes de los municipios de la región que abarca el Bosque Modelo propuesto, explicando el concepto de esta innovadora iniciativa de conservación y el alcance de la misma, y pidiendo que se designase una persona enlace por cada municipio para coordinar con ellos en el proceso participativo de diseño del proyecto.

La primera reunión del Comité será el próximo 29 de mayo. En esta reunión se estará trazando el plan de trabajo para desarrollar de forma participativa el anteproyecto de ley que creará oficialmente este nuevo Bosque Modelo.

Para más información sobre los bosques modelo, puede visitar la página de la Red Iberoamericana de Bosques Modelo.