El Proyecto de Integración Comunitaria y Empoderamiento Legal de la Escuela de Derecho de la Pontificia Universidad Católica de Puerto Rico (PUCPR) a cargo de estudiantes busca lograr que personas que fueron privadas de su libertad alcancen una verdadera reinserción a la comunidad para así impactar vidas y aportar a la sociedad

El proyecto, que inició recientemente, se enmarca en desarrollar todo el proceso para promover la reinserción laboral y la cancelación de antecedentes penales.

El proyecto estudiantil, que se gestiona en colaboración con la Clínica de Asistencia Legal y la Oficina de Pro-Bono Estudiantil de la Escuela de Derecho de la PUCPR, ya impacta al menos 15 personas.

Para José M. Rivera Torres, presidente de la organización estudiantil, esta iniciativa potencializa la defensa de los derechos humanos para lograr una sociedad mucho más justa.

«Esto es tan solo un pequeño paso para ayudar a las personas que han sido privadas de su libertad en algún momento y, a lo mejor por razones económicas, no han logrado limpiar sus antecedentes. Para nosotros, como estudiantes de la Escuela de Derecho de la PUCPR, esta marca que queda en el expediente es otra barrera que dificulta o imposibilita que las personas puedan rehabilitarse y reinsertarse en la sociedad», expresó.

La Clínica de Asistencia Legal de la Escuela de Derecho ha sido pieza clave en esta iniciativa.

«Para poder ayudar efectivamente a los más vulnerables de nuestra sociedad, necesitamos empatía. Esta empatía solamente la logramos teniendo una mirada cercana y misericordiosa hacia el otro, sin condenar. Por eso, es imprescindible este tipo de dinámicas, donde no esperamos a que el vulnerado se acerque a buscar ayuda, sino que vamos hacia él y le ofrecemos la mano para restablecerle algo de la dignidad que, como sociedad, le hemos quitado», afirmó Fernando J. Pacheco Valcourt, director de la Clínica.

Por su parte, la directora de la Oficina de Pro-Bono Estudiantil, profesora Aracelis Cruz, dijo «estamos muy contentos e impresionados con el compromiso demostrado por este grupo de estudiantes. Su conciencia de apoyo y responsabilidad hacia la búsqueda de soluciones a los problemas que nos aquejan como sociedad es el ejercicio que buscamos promover, desde la filosofía pro-bono y acceso a la justicia. Es un ejercicio práctico y eficiente en el desarrollo de destrezas y empatía hacia comunidades vulnerables».

Desde la Escuela de Derecho se prevé continuar el proyecto, al menos, una vez al año.  Esto con el fin de comenzar el proceso de entrevistas para que, el resto del año, el estudiantado continúe los casos.

«La academia no es solo un salón de clases.  El compromiso con el descubrimiento de la verdad, con la educación y el desarrollo de una mejor sociedad son parte esencial de lo que es una universidad. Para lograr esto, tenemos que salir del salón y llegar a las comunidades que nos rodean. Eso es lo que nos han enseñado en nuestra Escuela los que hemos tenido la oportunidad de ser estudiantes de profesoras como Sonia Vélez, Karem Cedeño, Liana Fiol Matta, Aracelis Vidal, Rosario Fernández, María Alicea Pierantoni, Aracelis Cruz, Fernando J. Pacheco Valcourt, Luis Zambrana, entre otros», el estudiante pionero José Rivera.

Para conocer más sobre la iniciativa puede escribir a probonoestudiantil@pucpr.edu.