Un grupo de fundaciones y organizaciones de Puerto Rico y Estados Unidos unieron esfuerzos y recursos para efectuar una amplia jornada de preparación de planillas y una campaña de orientación con el fin de lograr que la mayor cantidad de  personas elegibles puedan recibir el Crédito por Trabajo (o EITC local, Earned Income Tax Credit) y el Crédito por Menor Dependiente (CTC, por sus siglas en inglés), mediante una inversión de $2 millones de dinero privado.

Por las próximas doce semanas, las organizaciones Espacios Abiertos (EA), el  Instituto del Desarrollo de la Juventud (IDJ) y Hispanic Federation difundirán una campaña masiva de comunicación con información de ambos créditos y trabajarán para asistir libre de costo en la radicación de las planillas estatales y federales por todo el país.

"Como parte de este esfuerzo creamos ReclamatudineroPR.com donde las personas podrán acceder a toda la información sobre requisitos para cualificar, documentos requeridos y pasos a seguir para solicitarlos. Ahora bien, para las personas que no tengan acceso a internet o prefieran comunicarse directamente para orientarse sobre el crédito por trabajo o crédito por menor dependiente podrán hacerlo a través del 2-1-1, la línea de servicio a la comunidad de United Way de Puerto Rico", destacó Estela Reyes Rodríguez, gerente de Movilización y Abogacía Comunitaria del Instituto del Desarrollo de la Juventud (IDJ).

"Estamos convencidos de que ambos créditos representan una importante herramienta para que muchas personas puedan rebasar el umbral de la pobreza, y mejorar la seguridad económica de sus familias.  Este año es clave.  El paso del huracán María demostró muy bien el impacto y la efectividad que podemos tener las organizaciones sin fines de lucro al unir fuerzas con el liderato de base comunitaria para ofrecer oportunamente ayuda a las personas que más lo necesitan", declaró Cecille Blondet, directora ejecutiva de Espacios Abiertos.

Reyes Rodríguez dijo, además,  que el grupo de trabajo del IDJ se encargará del esfuerzo de preparación de planillas a nivel de todo Puerto Rico, junto con organizaciones de servicios entre las que están: P.E.C.E.S. en Humacao, Boys and Girls Club, y los Centros Sor Isolina Ferré de Caimito y Ponce, La Red por los Derechos de la Niñez y Juventud, Mujeres de Isla, Impacto Juventud, entre otras. 

"La meta es clara. Buscamos que la mayor cantidad de familias y personas elegibles reclamen su dinero. Sabemos la confianza que las comunidades y familias han depositado en cada una de las organizaciones y una vez más, reafirmamos nuestro compromiso asegurando que el dinero de los créditos llegue a las familias que más lo necesitan", expresó.

Como parte de los esfuerzos la Alianza también colaborará con el sector privado en el proceso de orientar y dar servicios a las trabajadoras y trabajadores.

"En este esfuerzo colaborativo entre organizaciones sin fines de lucro buscamos darle un respiro a personas que día a día luchan por cubrir las necesidades básicas de sus hijos y familiares en un país donde el costo de vida sigue aumentando. La exclusión de Puerto Rico de beneficios federales antipobreza ha vulnerabilizado a las familias puertorriqueñas durante décadas y celebramos este paso afirmativo hacia la equidad. Por eso, es imperativo que todos los sectores colaboremos para que las cientos de miles de familias que tienen el derecho a solicitar los beneficios del Child Tax Credit y el crédito por trabajo puedan aprovechar esta oportunidad", afirmó Charlotte Gossett Navarro, Directora Principal de Hispanic Federation en Puerto Rico.

La financiación de la iniciativa integrada de comunicación y preparación gratuita de planillas de la Alianza para el año 2022 la potencia el generoso auspicio de Rockefeller Foundation, Hispanic Federation, Charles and Lynn Schusterman Family Philanthropies, W.K. Kellogg Foundation, Open Society Foundations, Economic Opportunity Funders y Annie E Casey Foundation.

Todas estas fundaciones llevan años apoyando estos créditos en los Estados Unidos y conocen el potencial de los mismos sobre la seguridad económica de millones de personas. 

"La aportación de estas fundaciones se une a los respaldos de fundaciones y entidades locales a las iniciativas de orientación, investigación y abogacía que han recibido Espacios Abiertos y el Instituto del Desarrollo de la Juventud para el crédito por trabajo y crédito por menor dependiente, respectivamente", añadió Blondet al recalcar que el esfuerzo de abogacía por que se extienda el EITC Federal a Puerto Rico, así como el de acceso a los demás beneficios que gozan los ciudadanos de los Estados Unidos debe continuar.

Danielle Goonan, directora de la Iniciativa de Equidad y Oportunidad Económica en Estados Unidos de la Fundación Rockefeller, expresó "es muy importante que el sector filantrópico en los Estados Unidos, si es que están realmente interesados en alcanzar la equidad, tomen en consideración a los tres millones de personas que viven en Puerto Rico, que son ciudadanos, pero que no reciben el mismo trato en lo concerniente a beneficios federales.  Este año, para miles de familias en Puerto Rico, será la primera vez que tengan acceso al EITC local y CTC federal.  Por esto, es necesario multiplicar los esfuerzos de comunicación sobre los alivios existentes de modo que las familias elegibles para estos beneficios reciban y comprendan esta información".

La Alianza también colabora en el adiestramiento de personal de agencias de gobierno, rama ejecutiva, rama legislativa y rama judicial sobre los créditos y ha desarrollado materiales y herramientas, incluyendo videos educativos, por expertos -como fue el caso de sendos webinars desarrollados por Asesores Financieros Comunitarios– para facilitar tanto al sector público, como al sector privado y al tercer sector participar activamente en la orientación y preparación de planillas para su personal, para sus miembros y para sus clientes.

La Hispanic Federation Puerto Rico, por su parte, además de apoyar ambas estrategias y servir como custodios del fondo restricto que se ha creado, se concentrará en llegar a las zonas con alta concentración de pobreza infantil en el país para asistir en la preparación de planillas.

"Queremos eliminar las barreras técnicas, burocráticas y digitales que puedan impedirles el acceso para maximizar el impacto de estos beneficios y apoyar la recuperación justa del país», señaló Gossett Navarro.

Un estudio publicado en diciembre de 2021 por Espacios Abiertos estima que este año más de 466 mil familias en Puerto Rico podrían beneficiarse del Crédito por Trabajo, por su parte una publicación de enero 2022 del Instituto del Desarrollo de la Juventud (IDJ) establece que más de 305 mil familias podrían beneficiarse del Child Tax Credit (CTC) y en conjunto, ambos créditos representan un impacto trascendental en el bolsillo de las familias y en sus posibilidades de movilidad económica y, una inyección a la economía puertorriqueña de más de  $2,600 millones.

La suma de ambos créditos incidirá positivamente en cientos de miles de hogares ahora económicamente inseguros, estabilizando sus finanzas.  El crédito por trabajo podría resultar en  que más de 125 mil personas logren superar  el umbral de la pobreza.  Puerto Rico sufre de una gran inseguridad económica, evidenciada por el nivel de pobreza de Puerto Rico que se sitúa en 44% y una mediana de ingresos de $20,539. En comparación, los tres estados más pobres de Estados Unidos: Mississippi, Luisiana y Nuevo México tienen un nivel de pobreza de 20.3%, 19.2% y 19.1%, respectivamente, y su mediana de ingresos promedia de $45 mil a $49 mil.

Los parámetros de los créditos  establecen que este año las personas que trabajan y tengan ingresos de menos de $44,000 anuales pueden ser elegibles para recibir hasta $6,500 por el Crédito por Trabajo, el cual deberán solicitar al Departamento de Hacienda.

Por otra parte, las personas con dependientes a su cargo menores de 17 años deberán llenar el formulario 1040-PR y someterlo al IRS para obtener $3,600 por cada menor de 0 a 5 años o $3,000 para los de 6 a 17 años. Hay personas que podrían recibir uno o ambos créditos.

Para buscar más información, conocer dónde hay centros de preparación gratuita de planillas o recibir orientación, las personas pueden acceder al portal: ReclamatudineroPR.com o llamar al 2-1-1.