En términos generales, una recesión económica ocurre cuando se registra una caída significativa y sostenida en la actividad económica de un país o región. Aunque frecuentemente se asocia con dos trimestres consecutivos de contracción del producto interno bruto (PIB), esta definición puede resultar limitada. Instituciones como la Oficina Nacional de Investigación Económica (NBER, por sus siglas en inglés) consideran otros indicadores, como el empleo, el ingreso real, la producción industrial y las ventas al detal, para evaluar con mayor precisión la salud de una economía. En el caso de Puerto Rico, el análisis de estos ciclos económicos cobra particular relevancia debido a factores estructurales y fiscales que influyen en el desempeño económico de la isla.

Indicadores económicos que definen una recesión

• Aumento en las tasas de desempleo.
• Caída en el consumo de los hogares.
• Disminución en la inversión privada.
• Reducción de la producción industrial.
• Pérdida de confianza empresarial y del consumidor.

¿Qué factores pueden desencadenar una recesión en Puerto Rico?

• La dependencia de transferencias federales y la política económica de Estados Unidos.
• La situación fiscal del gobierno central y la Junta de Supervisión Fiscal.
• Eventos catastróficos como huracanes o terremotos.
• La pérdida sostenida de población, especialmente de jóvenes profesionales.

Contexto reciente: ¿Ha estado Puerto Rico en recesión?

Desde 2006, Puerto Rico ha enfrentado una de las recesiones más prolongadas dentro de la jurisdicción estadounidense. Factores como la eliminación de la Sección 936, el endeudamiento público y la baja inversión privada han marcado esta tendencia. Durante la pandemia de COVID-19, la economía local también se vio impactada, aunque mitigada por ayudas federales temporales.

Efectos económicos de una recesión en la isla

• Reducción del empleo y del ingreso disponible
• Caída en la recaudación contributiva
• Aumento en la demanda de servicios públicos
• Menor inversión en infraestructura
• Mayor emigración hacia EE. UU. continental

Identificar una recesión no solo implica observar cifras macroeconómicas, sino también entender cómo estos cambios afectan la vida diaria. En Puerto Rico, los ciclos económicos deben analizarse con una mirada integral que tome en cuenta factores sociales, fiscales y demográficos. Comprender estas dinámicas es clave para promover políticas públicas sostenibles y orientadas a la recuperación a largo plazo.